20 ans de la SUST - une fondation de protection des animaux fête son anniversaire

Le grand réseau de protection des animaux qui a été mis en place au cours des 20 dernières années de la fondation est extrêmement précieux : bien plus de 100 refuges et projets de protection des animaux en Suisse et autant à l'étranger ont été et sont soutenus de manière déterminante par notre fondation. Nous avons pu distribuer du matériel et de la nourriture, organiser des journées de travail sur place, des consultations et des réorganisations, effectuer des travaux de transformation et offrir à d'innombrables animaux un abri, de la nourriture et une base pour une nouvelle vie.
Parallèlement, nous avons pu former et perfectionner de nombreux vétérinaires et défenseurs des animaux, mener des actions de stérilisation et d'aide et obtenir de nombreux résultats pour les animaux grâce à l'éducation et à l'information.
Avec nos organisations partenaires, nous avons pu donner du poids à de nombreuses questions relatives à la protection des animaux, partager des ressources et des connaissances spécialisées et nous compléter mutuellement.
Ci-dessous, une interview de la directrice Susy Utzinger à l'occasion de notre 20e anniversaire :

Il y a 20 ans, le 7 septembre, vous avez créé votre fondation. Qu'est-ce qui prévaut ? La joie de ce qui a été accompli ou la conscience qu'il y a encore beaucoup à faire ?
Susy Utzinger : C'est clairement la conscience qu'il y a encore beaucoup à faire. Fondamentalement, il est triste que les organisations de protection des animaux soient nécessaires et plus nous travaillons dans ce domaine, plus nous reconnaissons la nécessité urgente de notre travail.

Où avez-vous pu faire le plus de progrès avec votre fondation ?
SU : Les succès en matière de protection des animaux sont difficilement mesurables dans le domaine où ils modifient la conscience et/ou les actions des gens et influencent ainsi le bien-être des animaux. Je pense que nous avons pu accomplir beaucoup de choses dans ce domaine au cours des 20 dernières années. En effet, au cours de ces 20 années, nous avons réalisé plusieurs dizaines de milliers de castrations, livré plusieurs centaines de tonnes de matériel de secours, soutenu, réorganisé et optimisé de nombreux refuges pour animaux et organisé d'innombrables formations continues dans le domaine de la protection des animaux.

Quels sont les principaux obstacles rencontrés dans votre travail ? Où avez-vous essuyé des revers ?
SU : Les échecs surviennent toujours là où des intérêts financiers ou personnels sont en jeu. Nous le constatons surtout lorsqu'il s'agit de décisions politiques (par exemple sur la question de savoir si des centaines de milliers de chiens de rue doivent être tués ou plutôt castrés) ou dans le domaine des Puppy Mills : Dans ces horribles établissements de reproduction canine, des chiens de race sont détenus et élevés dans les pires conditions afin d'être vendus le moins cher possible en Occident. L'industrie de la fourrure fait également souffrir les animaux de manière indicible pour produire de la fourrure à bas prix et faire ainsi beaucoup d'argent.

En tant que défenseur des animaux, on n'est pas toujours accueilli à bras ouverts. Comment vous y prenez-vous, par exemple lorsque vous voulez convaincre un agriculteur de castrer ses chats?
SU : Cela fonctionne en fait de la même manière qu'avec les animaux craintifs (ce n'est pas du tout péjoratif) : Nous devons d'abord créer une certaine confiance, faire comprendre que nous ne voulons pas faire de mal et que les agriculteurs ne seront pas désavantagés par notre action. Mais tant qu'il y aura encore des gens qui iront chercher de jeunes chats à la ferme pour une bouchée de pain de 20 francs (parce que les animaux vaccinés et en bonne santé coûtent plus cher au refuge), de nombreux agriculteurs n'auront aucune raison de faire castrer leurs chats. En conséquence, d'innombrables jeunes chats indésirables/surnuméraires sont tués chaque année dans les fermes suisses. De même, un nombre incalculable d'entre eux se retrouvent malades dans les fermes, les usines et les jardins ouvriers.

Certains défenseurs des animaux abordent la "sensibilisation" d'une autre manière. Ils pénètrent dans les étables et publient des images choquantes, bloquent ou sabotent les transports d'animaux. Soutenez-vous cette approche?
SU : Notre organisation respecte les modèles légaux, nous ne menons pas d'actions illégales. Néanmoins, je ne condamne pas toutes ces actions : Ce sont souvent les images de telles activités qui ont finalement déclenché un mouvement. Ce qui est triste, c'est lorsque les animaux souffrent finalement de telles actions au lieu que la situation s'améliore. Il ne s'agit alors pas d'actions de protection des animaux, mais plutôt d'actions pathétiques pour l'ego.

La Suisse est considérée comme un pays exemplaire en matière de protection des animaux. Comment voyez-vous cela ? Où faut-il encore agir?
SU : Nous avons une excellente loi sur la protection des animaux, mais ce n'est pas une raison pour nous reposer sur nos lauriers. Dans notre pays, beaucoup de choses se passent dans l'ombre - et beaucoup d'entre nous partent du principe que ce que nous ne voyons pas ne se passe pas non plus. Dans le domaine des animaux de rente en particulier, il serait précieux que les consommateurs soient informés ouvertement et honnêtement de ce qui se passe dans notre pays. Ce n'est qu'en étant pleinement informé que l'on peut prendre les bonnes décisions. Un exemple simple : De nombreux consommateurs de lait ne savent pas qu'une vache doit donner naissance à un petit pour pouvoir produire du lait (comme toute mère mammifère - c'est la même chose pour les humains) - et ces personnes ne savent pas non plus à quel point les animaux souffrent d'être séparés les uns des autres peu après la naissance (la mère est en effet utilisée pour produire du lait). Beaucoup ignorent également la souffrance des jeunes mâles "sans valeur" des vaches laitières.

Vous dites également que de nombreux abus dans la protection des animaux sont dus à un faux amour des animaux. Qu'entendez-vous exactement par là, qu'est-ce que vous rencontrez ?
SU : De tels abus surviennent toujours lorsqu'il y a plus d'amour propre que d'amour des animaux. Il est parfois difficile pour les personnes concernées de faire la différence. Deux exemples parmi d'innombrables autres : Celui qui nourrit des animaux affamés, mais ne les castre pas, favorise la prolifération d'animaux indésirables. Celui qui accueille chez lui d'innombrables animaux sans foyer, mais qui ne peut pas s'en occuper correctement, provoque une grande souffrance animale.

Grâce à votre engagement, vous avez déjà sauvé la vie de milliers d'animaux ou aidé des animaux en détresse à trouver une vie meilleure. Pourtant, ce sont des dizaines de milliers d'autres qui sont négligés ou maltraités. Comment réagissez-vous à cette réalité ?
SU : C'est une triste réalité, mais c'est aussi ce qui me pousse à continuer. Notre travail n'est probablement jamais terminé (du moins je ne le verrai probablement plus) et nous devons constamment nous adapter à de nouvelles situations, de nouveaux problèmes et de nouvelles urgences. C'est une question d'attitude que d'abandonner ou de continuer à se battre. J'ai décidé il y a très longtemps que l'abandon n'était pas une option.

Et comment surmontez-vous les nombreuses souffrances que vous rencontrez ?
SU : La souffrance animale que je vois et la souffrance dont je sais qu'elle existe sont très douloureuses pour moi (comme pour chaque être humain). J'essaie de transformer cette douleur en force. La force de continuer à faire ce travail et d'obtenir encore plus d'améliorations. Mais bien sûr, il m'arrive aussi de verser des larmes.

Le 20e anniversaire tombe dans une période difficile. Dans quelle mesure la pandémie de Corona a-t-elle affecté votre travail ?
SU : Corona a exigé de nous une réaction rapide : Les interventions ont dû être annulées, des concepts d'urgence ont dû être élaborés. Heureusement, nous avons pu intervenir très rapidement en fournissant de la nourriture à nos organisations partenaires suisses et étrangères.

Le travail s'effectue actuellement dans des conditions difficiles. Indépendamment de cela, quels sont vos prochains projets ?
SU : En automne, nous planifions déjà les interventions pour l'année suivante. J'espère de tout cœur que nous pourrons à nouveau voyager sans problème l'année prochaine et nous constituons déjà nos équipes. Actuellement, nous organisons nos formations continues. Comme nous ne pouvons pas organiser notre académie SUST dans les grands amphithéâtres de l'université ce semestre d'hiver en raison de Corona, nous miserons à l'avenir davantage sur les webinaires.

Les animaux, la protection des animaux ont déjà joué un rôle important dans toute votre vie. Cela restera sans doute la mission de votre vie ?
SU : Je l'espère de tout cœur. Je m'investis dans cette mission de vie (même si elle me pousse de temps en temps à bout).

Et que fait Susy Utzinger lorsqu'elle ne s'occupe pas du bien-être des animaux ?
SU : Je ne peux plus faire des journées de travail de 16 heures sans m'arrêter. Plus je vieillis, plus je remarque que je dois aussi m'occuper de moi de temps en temps. Cela se passe lors de randonnées, de jogging ou même lors d'une agréable soirée télé sur le canapé (toujours avec mes chiens, bien sûr).